От зимни охладители до това, което Пол Маккартни направи след това — най-добрите нови аудиокниги

Навън е студено и за всички, с изключение на за най-приключенските от нас, слушането на историята за някой, който разкопава гробна могила в отдалечена и негостоприемна територия, евентуално е за предпочитане, в сравнение с да го направи самичък. Ако е по този начин, завладяващият дебютен разказ на Лиам Хигинсън, Хълмът в тъмната горичка (Пикадор, 10 часа), дава точната композиция от деяние, размисъл и напрежение, с цел да ви съпровожда през дълга зимна нощ. Разположен в Eryri — или Snowdonia, както биха го споделили не-уелсците — разказът ни води в живота на брачен партньор и брачна половинка Carwyn и Rhian, които отглеждат овце на внушителния декор на Yr Wyddfa, тяхната изолираност, прекъсвана от богати пришълци („ super Ruperts “) и инцидентни нещастни туристи, които са подценили способността им да се ориентират в пейзажа („ Have you обзалагам се, че е като The Shining “, както един невежо се изразява).

Актьорът Ричард Елфин чете извънредно добре: самият той е уелсец, той включва потреблението на Хигинсън по дифолт на уелски имена тук-там и друга лексика, като го кара да се усеща естествено, а не като преграда. Най-важното е, че той съчетава дълбокия ангажимент на романа към неговата конюнктура – както материалната действителност, по този начин и ритмите и измененията, преживявани през календарната година, която образува неговата времева рамка – с жив, завладяващ интерес към фолклора и фантазията, които са в основата на живота на героите. And even as Carwyn’s devotion to uncovering the stone circle that he has discovered on their land appears to tip into a darker form of obsession, bringing up themes of land and belonging and destabilising his and Rhian’s long marriage, Elfyn retains an impressively controlled and measured tone.

In a brief sideways glance, if you this sounds to your taste, you might also enjoy the recently published Bog People: A Working-Class Anthology of Folk Horror (Penguin Audio, 7 часа и 20 минути), в който редакторът Холи Старлинг събира писатели, в това число А. К. Блейкмор, Джен Ашуърт и Наташа Картю, за фестивал на странността, който също хвърля светлина върху класовия генезис и контурите на английското писане на ужаси.

And to continue the spooky theme, there is Olga Ravn’s terrific The Wax Child (Penguin Audio, 4 hrs 34 mins), in which a 17th-century Danish witch trial is seen through the eyes of a doll created from beeswax by a child whose mother has been condemned to death. Преводът на Мартин Ейткен се чете великолепно от Фрея Милър, която улавя тъкмо най-зловещите и мрачни елементи от същински исторически епизод, като в същото време вдъхва живот на страховития му психически заряд.

Както при уелската приказка на Хигинсън, контролът върху описа е един от ключовете за триумфа на Тук живее змията на Даниял Муенудин (Bloomsbury, 11 hrs 58 mins). This time the scope is panoramic, encompassing multiple characters, strikingly varied geographical, financial and social milieux and critical moments in the history of Pakistan. Първата книга на Mueenuddin, приключената сбирка от къси разкази, разкрива гения му да компресира комплицирани и тежки тематики в явно лимитирани картини; 17 years later, his first novel draws on short-form discipline to create a work of mosaic structure and expansive power.

Mueenuddin himself reads the overlapping stories of street child Yazid, abandoned at a Rawalpindi tea-stall which he subsequently transforms into his own going concern, his friend Zain, the wealthy military family Yazid later works for, and the servant boy who becomes a самобитно протеже.

Както може да се чака, това е интерпретация на публицист, а не на артист, ненатрапчива и относително сдържана – само че също по този начин е хипнотизираща; има писклив, отегчителен звук в метода, по който се развиват епизодите и историите, осветлявайки самостоятелната погрешност, вкус и идиосинкразия в един миг, намеквайки за турбулентността на политическия и националния живот в идващия. There is an acknowledged echo of canonical European novels here — of Tolstoy and Dickens — as well as of the eventful, teeming sagas of Indian and Pakistani literature, the different traditions and storytelling modes blending to make the whole truly gripping.

In an entirely different vein, you might have noticed the popularity of Paul McCartney’s Wings: The Story of a Band on the Run towards the end of last year. Точно преди Коледа беше пусната аудио версия (Penguin, 13 часа и 12 минути), с спомагателен принос от дъщерите на Маккартни Мери и Стела и ново встъпление от самия мъж. За почитателите, изключително за цялостното многообразие, това е атрактивен пакет: страховит набор от изявленията, подбрани от редактора Тед Уидмър и изпълнени от актьорски състав, с цел да опишат тъкмо какво е направил Маккартни в годините си след Бийтълс.

Гледайки малко напред, няколко други изкусителни слушания притеглят. Малко по-късно този месец, най-новата — може би последна — книга на Джулиан Барнс, ще се появи по рафтовете, като създателят споделя аудио версията на особено ерудирана, занимателна и умела комбинация от обстоятелства, философия и небивалица. Барнс е отличен читател на личните си произведения – иронични, хумористични и урбанистични – и е нещо, което да мислите за него, затваряйки завесата пред такава забележителна кариера. Също по този начин чакам с неспокойствие „ Бдение “ от Джордж Сондърс, откакто открих многогласното осъществяване на неговия разказ „ Линкълн в Бардо “, спечелил премията „ Букър “, за звуково чудо; във Вигил, Сондърс още веднъж се връща в сенчестата зона сред живота и гибелта, защото петролен магнат отхвърля да влезе нежно в тази добра нощ.

И последна, ненапълно настояща записка за бъдещо слушане. If you’ve been watching The Traitors on TV, you might have noticed crime writer Harriet Tyce demonstrating a talent for uncovering devious plots and smoking out suspicious characters; и се оповестява, че нейното осъществяване е довело до продажби на нейните книги, на които от дълго време съм почитател, без никаква щета. February sees the publication of her new novel, Witch Trial, the audio book of which is read by Angus King, the voice behind Douglas Stuart’s Shuggie Bain, and which revolves around a murder conducted in the crucible of a social media frenzy, perhaps the contemporary version of Olga Ravn’s source material. Не е необходим незаконен мозък, с цел да разбере, че може да се оправи сносно.